Hua Mulan (花木兰 en chinois) est une figure légendaire chinoise. Elle est célèbre pour l’histoire où, afin de protéger son père âgé et malade, elle se déguise en homme pour partir combattre à sa place dans l’armée impériale.

Cette histoire est issue d’un ancien poème chinois intitulé “La Ballade de Mulan” (木兰辞, datée entre le IVᵉ et le VIᵉ siècle). Dans ce texte :

• Mulan prend l’équipement militaire de son père.
• Elle sert de nombreuses années dans l’armée sans que personne ne découvre qu’elle est une femme.
• À la fin, elle refuse les honneurs impériaux et rentre chez elle.

Au fil du temps, Mulan est devenue :

• Un symbole de courage, de loyauté et de piété filiale en Chine.
• Une icône féministe moderne pour son indépendance et sa bravoure.
• Une figure popularisée à l’international notamment par les films d’animation et le film live-action de Disney, mais son histoire originale est beaucoup plus sobre et réaliste que les versions hollywoodiennes.